18 февраля 1930 года, 92 года назад, астроном Клайд Томбо открыл Плутон. По этому поводу предлагаем вам 10 интересных фактов об этой удивительной карликовой планете.
1. Плутон получил своё имя благодаря одиннадцатилетней девочке из Оксфорда Венеции Берни. Венеция решила, что назвать холодную далёкую планету в честь древнеримского бога Подземного царства и смерти – отличная идея. Девочка поделилась своими соображениями с дедушкой, который работал в библиотеке Оксфордского университета. Дедушка рассказал об идее внучки своему приятелю, астроному Герберту Тёрнеру, а тот, в свою очередь, передал предложение юной любительницы звёздного неба и мифологии коллегам из США.
Кстати, когда Берни спросили, что она думает о понижении Плутона до карликовой планеты, она ответила, что в её возрасте это почти всё равно, но она бы предпочла, чтобы Плутон оставался планетой.
А вообще предложений о том, как назвать планету, поступало очень много. Например, Констанция Лоуэлл, вдова Персиваля Лоуэлла, который в 1906 году запустил проект по поиску девятой планеты, предложила назвать небесное тело сначала в честь своего супруга, а потом – в честь себя. Кстати, известно, что обсерватория Лоуэлла наблюдала Плутон до его официально обнаружения в 1930 году. Однако тогда планету не заметили не снимках.
Есть мнение, что, если бы не сложный характер Констанции Лоуэлл, Плутон обнаружили бы гораздо раньше. Дело в том, что Констанция решила: обсерватория её покойного мужа должна выплатить ей около миллиона долларов в качестве наследия. Из-за судебной тяжбы поиски девятой планеты были временно «заморожены».
2. Когда Клайд Томбо открыл Плутон, астроному только-только исполнилось 24 года. Астрономией Томбо увлекался с 12 лет, а в школьном выпускном альбоме под его фотографией одноклассники написали «Он откроет новый мир». Учёный скончался в 1997 году в возрасте 90 лет. К столетию со дня его рождения к Плутону была запущена исследовательская станция New Horizons. На борту космического аппарата находится одна унция праха первооткрывателя планеты.
3. Благодаря миссии New Horizons астрономы узнали много нового о Плутоне и впервые увидели в деталях его поверхность, обнаружили очень разреженную атмосферу со слоями дымки, криовулканы, гигантский азотный ледник в форме сердца и горные цепи.
4. Одно время интернет пестрел заголовками «У Плутона обнаружены кольца». Однако, согласно более поздним расчётам астрономов, никаких колец у Плутона быть не может.
5. Астронома Майкла Брауна, которого мы в основном знаем как исследователя, вместе с Константином Батыгиным предложившего существование планеты X в нашей Солнечной системе, называют «человеком, убившим Плутон». Именно из-за деятельности Брауна Международный космический союз лишил Плутон статуса полноценной планеты и стал называть его карликовой планетой. Плутон меньше нашей Луны, но звания планеты его лишили потому, что в поясе Койпера начали открывать похожие объекты: Эриду, Хаумеа, Макемаке. При этом споры о том, стоит ли вернуть Плутону былой статус, продолжаются до сих пор.
6. Из-за громких дебатов по поводу статуса Плутона в английском языке появился глагол – to pluto. To pluto означает «понизить в статусе» и переводится примерно как «оплутонить».
7. На Плутоне не самая комфортная температура для жизни – около –230 градусов.
8. Плутон – планета, которую особенно любят писатели-фантасты, причём как отечественные, так и зарубежные. Так, Плутон фигурирует в романах и повестях Кира Булычёва, Ивана Ефремова, Говарда Лавкрафта и Роберта Хайнлайна. В рассказе Клиффорда Дональда Саймака «Строительная площадка» всё действие происходит на этой карликовой планете:
«…Когда корабль приблизился к Плутону, настало время перестать валять дурака. Мы отрывались от телескопа лишь затем, чтобы обсудить увиденное. Откровенно говоря, особо обсуждать было нечего. Планета сильнее всего напоминала бильярдный шар. Ни тебе гор, ни долин, ни кратеров — абсолютно ровная поверхность». (Редакция «Открытого космоса» напоминает, что Саймак написал свой рассказ в XX веке, когда о кратерах на Плутоне ничего не было известно).
9. В 1940 году писатель-фантаст Эдмонд Гамильтон написал роман, в котором у Плутона было три Луны – Харон, Стикс и Цербер. В 1978 году астрофизик Джеймс Кристи открыл самый большой спутник Плутона, который и правда назвал Хароном – правда, в честь не мифического перевозчика мёртвых душ через реку Стикс, а своей жены Шарлин (домашние звали её Шарон). Любопытно, что Харон образует с Плутоном двойную систему, в которой два объекта обращаются вокруг общего центра масс.
10. Всего же у Плутона целых пять спутников — помимо Харона это Стикс, Никта, Кербер (не путать с астероидом Цербер) и Гидра. Наиболее детальные снимки этих тел были получены New Horizons в 2015 году.