Миссия NASA NEOWISE (Near-Earth Object Wide-field Survey Explorer) опубликовала данные за четыре года исследований. После периода гибернации и перезапуска миссии в декабре 2013 года охотник за астероидами и кометами полностью просканировал небо почти восемь раз, в результате пронаблюдав и охарактеризовав 29375 объектов за четыре года функционирования. Это число включает 788 околоземных объектов и 136 комет.Околоземные объекты – это кометы и астероиды, подталкиваемые гравитационным притяжением планет Солнечной системы на орбиты, которые позволяют им проникать в окрестности Земли. Десять объектов, обнаруженных NEOWISE в прошлом году, были классифицированы как потенциально опасные астероиды. Околоземные объекты классифицируются как потенциально опасные астероидные объекты (ПОАО) исходя из их размера и того, насколько близко они могут приблизиться к орбите Земли.
«NEOWISE продолжает расширять наш каталог и знания об этих неуловимых и важных объектах, – сказала Amy Mainzer, главный исследователь миссии NEOWISE из Лаборатории реактивного движения NASA в Пасадине, штат Калифорния. – В общей сумме NEOWISE на сегодняшний день охарактеризовал размеры и отражательную способность более чем 1300 околоземных объектов с момента запуска космического корабля, предлагая бесценный ресурс для понимания физических свойств этих объектов и изучения того, из чего они сделаны и откуда взялись».
Команда миссии NEOWISE выпустила анимацию, изображающую моменты детектирования телескопа за четыре года его наблюдения Солнечной системы.
За четвёртый год оперирования NEOWISE было сделано более 2,5 миллионов инфракрасных снимков неба. Эти данные объединены с информацией за первые три года наблюдений в единый общедоступный архив. Данный архив содержит примерно 10,3 миллиона наборов изображений и базу данных на более чем 76 миллиардов обнаружений источников, извлечённых из этих изображений.
Космический телескоп, изначально называвшийся WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer), был запущен в 2009 году. Он был переведён в режим гибернации в 2011 году, после того как завершил свою первоначальную миссию. В сентябре 2013 года он снова был запущен, однако уже с новым именем (NEOWISE) и новой миссией: помочь NASA с выявлением и описанием околоземных объектов. NEOWISE также характеризует и более удалённые скопления астероидов и комет, предоставляя информацию об их размерах и составе.
JPL (Jet Propulsion Laboratory) NASA в Пасадине, штат Калифорния, управляет миссией NEOWISE для Координационного бюро планетарной обороны NASA в рамках Управления научными миссиями в Вашингтоне. Space Dynamics Laboratory в Логане, штат Юта, разработала научный инструмент. Ball Aerospace & Technologies Corp. в Боулдере, штат Колорадо, соорудила космический аппарат. Обработка данных исследований происходит в Infrared Processing and Analysis Center в Калифорнийском технологическом институте в Пасадине. Калтех руководит JPL для NASA.
Анимационный ролик показывает прогресс миссии NASA NEOWISE за четыре года, прошедшие с момента её перезапуска в декабре 2013 года. Зелёные точки представляют собой околоземные объекты, серые – все остальные астероиды, которые в основном находятся в главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Жёлтые квадраты обозначают кометы.
Источник jpl.nasa.gov
Перевод Дмитрий Астанков