Компания SpaceX делает значительные шаги в подготовке первого полёта своего пилотируемого корабля Crew Dragon к МКС. Астронавты, отобранные для участия в первых пилотируемых миссиях компании, принимали деятельное участие в разработке корабля и выразили свою уверенность в том, что Crew Dragon будет надёжным транспортным средством к станции.
Директор NASA Джим Брайденстайн (Jim Bridenstine) заявил, что эта группа заслуженных астронавтов знаменует новую эру пилотируемой космонавтики, когда полетит на кораблях коммерческих партнёров агентства Boeing и SpaceX.
Одним из ключевых элементов пилотируемых запусков является скафандр экипажа. Неудивительно, что скафандр, разработанный SpaceX, вызвал большой интерес у общественности. Его серые элементы изготовлены из материала Nomex, а белые – из стеклопластиковой ткани PTFE. Дополняют наряд огнеупорные кожаные сапоги. Перчатки делаются индивидуально и специально спроектированы так, чтобы сохранить гибкость кисти под давлением. Шлем – ещё один образец современных технологий. Он изготавливается при помощи аддитивного производства, то есть 3D-печати.
Компоненты скафандра разработаны с таким расчётом, чтобы оставаться соединёнными друг с другом даже в условиях микрогравитации. Все разъёмы электросистемы и системы жизнеобеспечения расположены на правом бедре скафандра. В ходе испытаний корабля Crew Dragon будет проверено и удобство работы в скафандре под давлением.
Волшебный Дракон
Crew Dragon оснащён четырьмя кластерами двигателей системы управления, в каждом из которых – по два двигателя SuperDraco. Как многое из того, что производит компания, эти двигатели задуманы как многоразовые.
Кресла экипажа имеют три размера, с разными подлокотниками и упорами для ног. В основе кресла – специальная пена-наполнитель, форма которой адаптируется под конкретного члена экипажа.
Crew Dragon сможет находиться в составе орбитальной станции около 6 месяцев.
Первоначально планировалось, что корабль будет осуществлять посадку на двигателях. Со временем было решено использовать для этого привычные парашюты.
Симулятор перед полётом
Кабина симулятора корабля имеет те же элементы управления, что и лётный экземпляр. Панель управления представляет собой три независимых сенсорных дисплея. На один из них выводится информация об орбитальных параметрах корабля и карта мира. На второй – вид впереди корабля, что позволяет экипажу визуально наблюдать МКС и другие космические объекты. Также на этот экран выводится текущая угловая скорость и данные по состоянию двигателей корабля. Третий экран дублирует данные, выводимые на любой из первых двух.
Все этапы полёта к станции, включая стыковку, будут происходить в автоматическом режиме. В случае необходимости экипаж может перейти на ручное управление. Корабль оснащён основным и двумя запасными бортовыми компьютерами.
Симулятор подготовки экипажа имеет полноценные систему жизнеобеспечения и связи. Он разработан для полной симуляции настоящего полёта, за исключением перегрузок и невесомости. Также он поможет инженерам в подборе более точных размеров и места установки оборудования в кабине экипажа. Этот процесс «подгонки» почти наверняка продолжится и после первого запуска корабля с экипажем на борту.
Программа подготовки экипажей SpaceX начинает набирать обороты. Астронавты уже освоились с конструкцией и элементами корабля и сейчас проводят на тренировках в симуляторе около 4 часов ежедневно. Конкретное время каждой тренировки зависит от отрабатываемого этапа полёта к орбитальной станции. Четвёрка астронавтов уже провела симуляцию конкретных этапов будущих полётов. Однако расписание тренировок экипажей пока официально не опубликовано.
Немного истории
6 мая 2015 года инженеры SpaceX успешно провели испытание системы аварийного покидания корабля на старте, а уже в ноябре того же года прошло испытание корабля в режиме висения на испытательном полигоне компании в городе Мак-Грегор (McGregor), штат Техас. Оба испытания провели с использованием одной и той же капсулы корабля в рамках стратегии многоразового использования кораблей компании.
На данный момент SpaceX готовится провести очередной беспилотный запуск корабля в ноябре этого года. После этого должно последовать испытание системы аварийного спасения (САС) в полёте, для которого будет использован тот же экземпляр корабля, что и в беспилотном запуске. Если испытания будут идти по плану, то первый пилотируемый полёт корабля Crew Dragon может состояться уже в апреле 2019 года.
Другая компания, имеющая контракт с NASA на доставку экипажей на МКС, Boeing, объявила о сдвиге расписания испытаний своего корабля, CST-100 Starliner, ещё на восемь месяцев из-за утечки топлива в одном из двигателей для испытания системы аварийного покидания корабля на старте. По всей видимости, причиной проблемы стал дефект клапана топливной системы двигателя производства Aerojet Rocketdyne. По информации портала Space News, Boeing надеется «догнать» SpaceX весной 2019 года.
В рамках контракта с NASA на доставку астронавтов на МКС и обратно на Землю SpaceX получила $2,6 миллиарда, а Boeing – $4,6 миллиарда. Для NASA эти суммы будут явно не потрачены впустую, поскольку агентство вновь обретёт недоступную сейчас возможность доставлять экипажи на низкую околоземную орбиту с территории США.
Источник: spaceflightinsider.com
Перевод: Dmitry Blackfield