Основатель частной космической компании Blue Origin и самый богатый человек на Земле Джефф Безос рассказал подробности разработок лунного модуля Blue Moon. Этот космический аппарат для доставки на поверхность Луны до 3,6 тонны полезной нагрузки компания разрабатывает уже три года. Запуск корабля должен совершаться ракетой New Glenn, разработки Blue Origin или другими ракетами с обтекателем диаметром не менее 7 метров.
В обнародованной версии, лунный модуль может использоваться для доставки на окололунную орбиту малых спутников, и для доставки на поверхность сразу нескольких больших луноходов. При необходимости, модуль можно увеличить до грузоподъемности 6,5 тонн, что открывает возможность для посадки на Луну пилотируемых кораблей. Компания готова обеспечить пилотируемую высадку к 2024 году.
Для модуля Blue Moon разработали кислород-водородный двигатель BE-7 тягой 4,5 тонны. В его конструкции активно используются металлические элементы напечатанные на 3D-принтере. Кислород-водородное топливо выбрано по ряду причин:
– это одно из самых энергоэффективных топливных пар;
– на Луне есть залежи водяного льда, соответственно из него можно получать кислород и водород и использовать двигатель многократно;
– сжиженный водород используется как средство для охлаждения сжиженного кислорода;
– улетучивающийся от нагрева газ используется в топливных элементах для выработки электроэнергии, что важно в условиях лунной ночи, которая длится около двух земных недель.
Пока Blue Moon – инициативная разработка частной компании. Однако американские политики всё увереннее говорят о возвращении астронавтов на Луну, и о сотрудничестве в этой работе с частными компаниями. Конкурентом Blue Origin за госконтракт на пилотируемую лунную высадку является компания Lockheed Martin, которая многие десятилетия работает с NASA. Также в США есть несколько небольших компаний которые разрабатывают малые спускаемые аппараты, способные доставлять на Луну до нескольких десятков килограмм полезной нагрузки.
Автор: Виталий Егоров