9 января 2019 года Центральное бюро астрономических телеграмм ЦБАТ (CBAT) опубликовало электронную телеграмму, сообщавшую, что у астероида (6478 Gault) из пояса астероидов появился хвост. Астероид сразу же стал объектом пристального наблюдения, и за две ночи удалось получить несколько снимков.
8 января 2019 года в телеграмме под номером 4594, выпущенной ЦБАТ, сообщалось, что команда ATLAS (Asteroid Terrestrial-Impact Last Alert System) обнаружила у астероида (6478 Gault) узкий хвост. Это очень необычное объявление, так как в поясе астероидов редко встречаются объекты, обладающие «кометными» чертами.
Те немногие объекты, которые время от времени демонстрируют кометную природу, называются кометами главного пояса. Одним из них является астероид (7968 Elst-Pizarro), пожалуй, самый известный пример подобного «астероидо-кометного дуализма».
Как только об этом уникальном событии узнали, сразу запланировали дальнейшие наблюдения с помощью роботизированных телескопов с дистанционным управлением программы Virtual Telescope. Погодные условия были неблагоприятными, и поэтому пришлось ждать пару дней, пока небо очистится.
Изображения получены как среднее из семи (вверху) и двенадцати (внизу) 300-секундных экспозиций, без фильтра, сформированных с помощью роботизированного устройства (PlaneWave 17” + Paramount ME + SBIG STL-6303E) проекта Virtual Telescope. Масштаб изображения составляет 1,2 угловой секунды/пиксель.
Измерения показали, что 11 января длина хвоста составляла 2,9 угловой минуты, а 12 января (при лучших условиях неба) — 3,4 угловой минуты. В обоих случаях направление хвоста указывало на позиционный угол PA = 292° (для оценки направления хвоста, в данном случае, хвост повёрнут на запад). Внешне «кома» астероида выглядела как звёздообразный объект.
12 января хвост не выглядел прямолинейным. Возможно, что произошло столкновение между астероидом (6478 Gault) и другим объектом, а выброшенное в космос вещество мы видим как хвост или след. Дальнейшие исследования, вероятно, помогут понять это захватывающее явление. В ближайшие месяцы за астероидом будут внимательно следить.
Источник: virtualtelescope.eu
Перевод: Ольга Шатерникова