Недавно NASA опубликовало изображение одной из самых загадочных и удивительных туманностей с необычным названием — Красный прямоугольник. Для его создания астрономы Peter Tuthill и James Lloyd объединили снимки, полученные телескопами Паломарской обсерватории и обсерватории Кека. Своё название туманность получила из-за уникальной формы и яркого красного цвета. Впервые её обнаружили в начале 1970-ых годов. Она расположена в созвездии Единорога на расстоянии 2300 световых лет.
Это не классическое облако межзвёздного газа, а необычный представитель протопланетарной туманности. В её центре находится двойная звёздная система, в которой одна из звёзд — MWC 922 — приближается к концу своего жизненного цикла. Звезда начала сбрасывать внешнюю оболочку около 14 тысяч лет назад, что сформировало видимую туманность. Со временем MWC 922 станет меньше и горячее и начнёт испускать поток ультрафиолетового излучения. Это приведёт к свечению окружающего газа и образованию планетарной туманности.
Изображения, которые получил космический телескоп Hubble, показали, что туманность не прямоугольная, а имеет форму буквы «Х». Её центр пересекает вращающийся плотный диск из газа и пыли, который окружает и закрывает от прямого наблюдения двойную звёздную систему. Предположительно, он возник в результате взаимодействия центральных звёзд туманности, которые представляют собой тесную пару с периодом обращения друг вокруг друга приблизительно в 10 месяцев.
Диск действует как двустороннее сопло, из которого вырываются потоки вещества в двух противоположных направлениях. С Земли наблюдается ребро диска, поэтому испускаемое звездой вещество приобретает коническую форму, что придаёт туманности вид песочных часов.
Примечательны поперечные детали на конусах, которые, с точки зрения наблюдателя с Земли, выглядят как прямые линии и делают туманность похожей на паутину. Эти структуры предполагают, что выбросы звёздного вещества происходят периодически, каждые несколько сотен лет.
Наименее изучены причины необычного красного цвета туманности. По одной из гипотез такое свечение возникает из-за углеводородов, которые образуются в холодном потоке исходящего от звезды вещества.
Автор: Алина Нестерова
Источник: apod.nasa.gov