Стартап «Astranis», разрабатывающий геостационарные спутники для предоставления широкополосного интернета, анонсировал 14 июня свои планы по оснащению спутников MicroGEO экологически чистыми ракетными двигателями малой тяги ECAPS.
Директор ECAPS, Иан Фихтенбаума, заявил следующее: «Это огромный шаг на пути к отказу от использования гидразина в космических аппаратах, мы считаем, что однажды люди выберут альтернативные двигатели с более высокими характеристиками, чем те, что действуют на гидразине, и мы надеямся, что никто не захочет свернуть с этой дороги».
Стартап «Astranis» закупит 8 двигателей ECAPS для каждого спутника MicroGEO. Предварительный заказ включает оснащение по крайней мере 12 космических аппаратов. К тому же договор предусматривает, что Bradford’s Space Group обеспечит Astranis электрической системой питания для двигателей и датчиками для контроля положения в пространстве.
Astranis планирует осуществить запуски десятков 300-килограммовых спутников, которые должны обеспечить скорость интернет-соединения в 10 гб/сек в труднодоступных регионах. Представители стартапа заявили, что им удалось привлечь уже 18 миллионов долларов. Джон Гедмарк, основатель стартапа и исполнительный директор, заявил следующее: «ECAPS – это очень опытная компания, готовая работать на высоком уровне, эта команда поразила нас своей способностью быстро действовать и реализовывать намеченное».
Сделка подразумевает внедрение экологически усовершенствованных двигательных систем в сегмент спутников, где доминируют крупные телекоммуникационные аппараты с двигателями ориентации, работающими на основе гидразина. Данные ракетные двигатели малой тяги используют смесь LMP-103S, в которой используются динитрамид аммония с водой, аммиаком и метанолом.
Поскольку топливная смесь ECAPS менее токсична, чем обычные пропелленты, Astranis сможет заправлять спутники прямо на своём заводе, а не на стартовой площадке, в то время как гидразиновые двигатели требуют повышенной осторожности из-за своей токсичности.
Соглашение с Astranis является одним из крупнейших на сегодняшний день для ECAPS. По словам Фихтенбаума, компания уже поставляет свои двигатели для SkySat Earth.
Судя по заявлениям ECAPS, десятки спутников уже использовали их двигательные установки.
Компания Bradford Holding Company Ltd приобрела ECAPS AB в июле 2017 года. Bradford Holding Company Ltd занимается в то же время разработкой компонентов для космических аппаратов, а также устройства микрогравитации для космической станции.
Источник spacenews.com
Перевод Артур Арушанян