Компания Aerojet Rocketdyne завершила сборку первого ракетного двигателя модели AR-22 по заказу Boeing в рамках программы по созданию экспериментального космоплана (Experimental Spaceplane), проводимой Управлением перспективных исследовательских проектов Минобороны США (U.S. Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA)).
В основе двигателя AR-22 лежит маршевый двигатель шаттла, в который изначально была заложена возможность повторного использования. Новый мотор станет основным двигателем Phantom Express.
«Phantom Express основывается на нашем опыте создания повторно используемых космических систем. Это даёт нам возможность быстро адаптировать и менять элементы нашей орбитальной группировки, которая должна бороться со всё большим числом угроз от потенциального противника», – говорит Эйлин Дрейк (Eileen Drake), исполнительный директор и президент Aerojet Rocketdyne.
«Наша ближайшая задача – продемонстрировать возможность быстрой подготовки данного двигателя на Земле к повторному запуску, после чего начнется демонстрационная программа», – добавляет Дрейк.
Двигатель AR-22 способен развивать около 170 тонн тяги и разрабатывается в расчёте на 55 запусков с обслуживанием через каждые 10.
Многоразовый космоплан Phantom Express будет взлетать вертикально, а садиться – в горизонтальном положении. Аппарат будет оснащён одноразовой второй ступенью, способной выводить до 1300 кг полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту.
«Принцип работы Phantom Express подобен авиационному – это важное условие для быстрой подготовки космоплана к повторному запуску, – рассказывает руководитель программы AR-22 Джефф Хейнз (Jeff Haynes). – Кроме того, наш двигатель оснащён соплом, поворачивающимся на шарнирах, что упрощает доступ к двигателю для обслуживания между запусками».
Первый экземпляр AR-22 был собран инженерами Aerojet Rocketdyne на своей производственной площадке на территории Космического центра им. Стенниса (Stennis Space Center) в штате Миссисипи, являющегося частью NASA. Двигатель пройдёт серию ежедневных огневых испытаний, которые начнутся уже этим летом. Испытания должны показать его способность выполнять регулярные запуски программы Phantom Express.
Эти испытания также дадут инженерам необходимые данные для усовершенствования лётной процедуры и процедуры подготовки к повторному запуску Phantom Express, а также позволят сформулировать требования к наземной инфраструктуре, которые Boeing разрабатывает для данной программы.
Источник spacedaily.com
Перевод Dmitry Blackfield
