Первые полёты американских коммерческих пилотируемых кораблей запланированы на текущий год. Тем не менее, NASA заявило о намерении оплатить места для своих астронавтов на российских «Союзах».
Таким образом, агентство хочет иметь «план Б» на случай задержек испытаний частных кораблей и обеспечить бесперебойный доступ для своих астронавтов на МКС.
13 февраля было объявлено, что NASA планирует оплатить ещё два места на борту «Союза МС-15» и «Союза МС-16», чьи запуски запланированы на осень 2019 и весну 2020 года соответственно.
«Оба частных перевозчика [SpaceX и Boeing] должны совершить по два испытательных полёта своих кораблей каждый, прежде чем начнется ротация экипажей МКС на этих кораблях. Это будут беспилотные испытательные полёты и кратковременный полёт с минимальным количеством членов экипажа», — говорится в заявлении NASA.
«Помимо этого, каждый перевозчик должен провести дополнительное испытание системы аварийного спасения своего корабля. Необходимо не допустить возможности того, что на борту МКС может не оказаться в какой-то момент американских членов экипажа. Для этого требуется закупить дополнительные места [на «Союзах»]. Отсутствие американских членов экипажа в течение любого периода может привести к приостановке деятельности на борту МКС», — говорится в официальном заявлении NASA относительно покупки мест на российских кораблях.
На данный момент первый беспилотный испытательный запуск корабля SpaceX Crew Dragon запланирован на 2 марта. Испытание системы аварийного спасения этого корабля запланировано на июнь этого года, а первый испытательный полёт с экипажем должен состояться вскоре после этого.
Что касается расписания запусков корабля Boeing CST-100 Starliner, здесь картина не столь определённая. На данный момент NASA планирует, что первый беспилотный полёт этого корабля состоится не ранее апреля, однако эта дата может сдвинуться «вправо». После этого полёта ожидается испытание системы аварийного спасения в мае и первый полёт с экипажем в конце лета этого года.
Если предположить, что не состоится никаких непредвиденных задержек, на момент запусков этих кораблей с астронавтами пройдет около восьми лет с тех пор, как американец покидал Землю с территории США. В июле 2011 года состоялась последняя миссия по программе Space Shuttle — STS-135 (Atlantis).
Следующий пилотируемый корабль должен отправиться к МКС 14 марта. Это будет российский корабль «Союз МС-12». В его экипаж войдут космонавт Алексей Овчинин и астронавт NASA Ник Хейг (Nick Hague), которые попробуют снова прорваться в космос после неудачной попытки в октябре 2018 года, когда из-за аварии ракеты-носителя полёт был прерван на этапе выведения. На сей раз с ними будет третий член экипажа – астронавт NASA Кристина Кох (Christina Koch).
Новый экипаж должен будет работать на МКС до октября 2019 года, однако недавно в СМИ появились сообщения, что Хейг и другой астронавт Эндрю Морган (который должен прилететь на МКС в июне этого года) могут провести на станции девять месяцев вместо стандартных шести.
Впрочем, следует дождаться официального подтверждения от NASA.
Причиной увеличения продолжительности этих миссий является желание российской стороны освободить одно место на «Союзе», которое должен занять астронавт Объединённых Арабских Эмиратов.
Изначально он должен был отправиться в короткую 10-дневную миссию на МКС на борту «Союза МС-12» и вернуться на свободном месте на «Союзе МС-10». К сожалению, нештатная ситуация с последним вынудила «Роскосмос» отказаться от этого плана и перераспределить назначения на миссии. Запуск эмиратского астронавта предварительно переставили на «Союз МС-15», а возвращение — на «Союз МС-12», если место на нём освободит Хейг, оставшись на МКС на дополнительный срок.
Однако, если NASA всё же приобретёт два дополнительных места для своих астронавтов, эмиратскому астронавту снова понадобится набраться терпения, поскольку один астронавт NASA в таком случае получит место на «Союзе МС-15».
В полётном манифесте «Союза МС-16» сейчас заняты только два места, оба – российскими космонавтами. Покупка американским агентством ещё одного места добавит к ним третьего американского члена экипажа.
Источник: spaceflightinsider.com
Перевод: Dmitry Blackfield
