Благодаря партнёрству между Boeing и Rolls-Royce Великобритания вскоре может получить свой собственный ракетный двигатель следующего поколения. Компании инвестируют в гибрид реактивного двигателя нового типа, который может выводить полезную нагрузку в космос намного эффективнее, чем любая современная ракета. Рассматриваемый ракетный двигатель разрабатывается британской компанией Reaction Engines Limited. Boeing и Rolls-Royce инвестировали в компанию около 38 миллионов долларов.
REL стремится создать ракетный двигатель, работающий на принципах гиперзвукового реактивного двигателя. Их цель – чтобы реактивный двигатель мог достичь скорости в 5,5 Махов (~1800 м/с) до перехода на ракетное топливо – для достижения конечной точки за пределами атмосферы.
Данный проект гибридного двигателя имеет множество гипотетических преимуществ, но самое весомое из них – эффективность в использовании топлива. Использование его реактивных возможностей в пределах атмосферы позволит сократить расход топлива для вывода полезной нагрузки. Такая же идея лежит в основе проекта огромного самолёта Stratolaunch, который необходим для подъёма ракеты на высоту и для её последующего запуска. Теоретически этот тип технологии мог бы позволить построить ракету, которая могла бы пройти путь от поверхности до космоса, используя одну ступень, в то время как нынешние ракеты полагаются на несколько. Одноступенчатая ракета (SSTO – single-stage-to-orbit) могла бы нести полезную нагрузку – без дорогостоящих разгонных блоков. Если бы такая ракета была разработана для многоразового использования, она могла бы конкурировать с ракетой от SpaceX.
Однако не будем опережать события. Двигатель от REL ещё не разработан, и на данный момент нет ракеты, которая использовалась бы с этим двигателем. Но, если REL достигнет успеха, компания, по крайней мере, докажет, что идея SSTO осуществима. И это откроет дорогу для будущих гибридных разработок.
Источник: popularmechanics.com
Перевод: Артур Арушанян
