Relativity Space станет одной из немногих американских компаний в США на рынке космических технологий, на котором сегодня доминируют иностранные фирмы. Это может поставить компанию в выгодное положение, она будет способна конкурировать за военные контракты. Исполнительный директор компании полагает, что ракеты его компании, напечатанные с помощью 3D-технологий, каждая стоимостью в 10 миллионов долларов за пуск и полностью произведённые в США, будут использоваться военными уже через несколько лет. “Мы не будем лишь государственным подрядчиком. У нас есть серьёзные коммерческие интересы, но мы думаем, что сможем обслуживать оба рынка”, – сказал Эллис в интервью SpaceNews. Используя то, что, по его утверждению, является крупнейшим в мире металлическим 3D-принтером, Relativity Space разрабатывает ракету для подъёма спутников массой до 1250 килограммов на низкую околоземную орбиту.
Место для запуска будет выбрано в этом году на территории США. Компания надеется запустить ракету Terran 1 уже к концу 2020 года и планирует начать коммерческие запуски в 2021. Напечатанный с помощью 3D-технологии двигатель Terran, названный Aeon 1, проходит испытания в Космическом центре NASA. Эллис считает, что военные США станут важным клиентом для Relativity Space. По его словам, позиция Пентагона, рассматривающая космическое пространство как поле битвы, благоприятствует проворным поставщикам, которые могут быстро производить продукцию. Будучи новым членом консультативной группы при Национальном космическом совете, Эллис считает себя голосом частных предпринимателей в космической отрасли. В возрасте 27 лет он является самым молодым в группе и представляет новое поколение космических предпринимателей. Эллис основал свою компанию Relativity Space в 2015 году. По его словам, правительственные чиновники и давние игроки на рынке не осознали пока ещё важность новых технологий в производстве. Благодаря 3D-печати и робототехнике Relativity сможет построить ракету с нуля всего за 60 дней.
Чтобы получить контракты от Пентагона, поставщики должны соответствовать условиям правительственных миссий, а также отвечать строгим требованиям. «Наши ракеты производятся полностью гражданами США и финансируются за счет инвестиций в США. Это уникальный случай», – заявляет Эллис. Некоторые из его конкурентов либо финансируются инвесторами не из США, либо имеют комплектующие, произведенные в других странах. Военные и разведывательные службы предупреждают, что в случае конфликта противники попытаются сбить или ослепить спутники, такие как GPS и коммуникационные космические аппараты, работающие на геосинхронной орбите Земли. Они обсуждают смещение спутников на более низкие орбиты, на которых можно было бы быстро отремонтировать или заменить повреждённые аппараты. «Это невозможно без 3D-печати и автоматизированного подхода», – говорит Эллис. Он отметил, что трёхмерная печать ещё не получила широкого распространения в космической отрасли. «Многие компании изготовляют компоненты по частям. Мы, в свою очередь, печатаем почти всё. Мы полагаем, что это будущее», – уверен Эллис.
И цена в $10 миллионов за запуск будет привлекательной для военных, сказал он. Компания провела переговоры с Центром космических и ракетных систем ВВС, который курирует военные космические программы. Военным потребуются ракеты-носители для вывода на орбиту аппаратов, которые больше, чем микроспутники, но намного меньше, чем традиционные военные космические аппараты. Эллис признаёт, что есть недостатки в работе в качестве подрядчика Пентагона – такие как значительные ненужные расходы и бюрократизм. «Но именно поэтому мы рады быть в консультативной группе Национального космического совета, – сказал Эллис. – Мы сотрудничаем с правительством, и мы надеемся стимулировать инновационные подходы, которые должны упростить сотрудничество и привлечь инвесторов». Медленная и бюрократическая система закупок правительства разочаровала многие компании в отрасли и сдерживает стартапы даже от попыток конкурировать, сказал он. И, чтобы поддерживать конкурентоспособность США на международном уровне, чиновникам придется прислушаться к нам. Работа с правительством должна быть такая же удобная и комфортная, как и с частными компаниями», – заключил Эллис.
Источник: spacenews.com
Перевод: Артур Арушанян